Sintomas, Causas da Doença Celíaca e a Dieta Sem Glúten
A doença celíaca, também conhecida como intolerância ao glúten, é uma doença autoimune complexa que se desenvolve devido ao consumo de glúten, particularmente do grupo de proteínas chamado gliadina. Esta doença afeta o intestino delgado e pode causar má absorção de nutrientes, vitaminas e minerais. O diagnóstico e o manejo adequado da doença celíaca são cruciais, pois uma dieta rigorosamente sem glúten é essencial para os afetados. A seguir, analisamos mais detalhadamente a doença celíaca.
O que é a Doença Celíaca?
A doença celíaca, também chamada intolerância ao glúten, é uma doença autoimune desencadeada pelo glúten encontrado em cereais como trigo, cevada e centeio. A doença danifica as vilosidades do intestino delgado, levando à absorção deficiente de nutrientes, vitaminas e minerais. A doença celíaca pode surgir em qualquer idade, mas o diagnóstico é frequentemente atrasado devido aos seus sintomas variados e por vezes pouco claros. Os sintomas da intolerância ao glúten incluem diarreia, perda de peso e défices vitamínicos, todos exigindo atenção médica. O único tratamento eficaz para a doença é uma dieta rigorosamente sem glúten ao longo da vida.
Doença Celíaca e Processos Autoimunes
A doença celíaca é uma condição autoimune, o que significa que resulta da resposta imunitária do próprio corpo. A presença de glúten no intestino delgado desencadeia erroneamente o sistema imunitário a identificar a gliadina como um agente nocivo, levando a uma resposta imunitária que destrói as vilosidades intestinais. Este processo patológico causa problemas de má absorção, resultando em défices de nutrientes essenciais como ferro e vitaminas. Pessoas com doença celíaca também têm maior propensão a desenvolver outras doenças autoimunes, como doenças da tiroide e diabetes tipo 1. Embora a doença celíaca não tenha cura, evitar o glúten ajuda a controlar os sintomas e permite a recuperação do revestimento intestinal.
Como se Difere da Sensibilidade ao Glúten e da Alergia ao Trigo?
A doença celíaca não é uma alergia, mas sim uma doença autoimune causada pela resposta imunitária ao glúten. A alergia ao trigo, em contraste, é uma reação mediada por IgE que pode causar sintomas alérgicos imediatos. A sensibilidade ao glúten não celíaca (SGNC) também difere da doença celíaca, pois o seu mecanismo exato ainda não é totalmente compreendido, e o diagnóstico baseia-se geralmente na exclusão. Na doença celíaca, o consumo de glúten provoca danos intestinais, enquanto na alergia ao trigo, as proteínas do trigo desencadeiam diretamente uma reação alérgica. Na SGNC, os sintomas podem assemelhar-se aos da doença celíaca, mas não há danos intestinais, tornando o diagnóstico e o tratamento diferentes.
Principais Causas da Intolerância ao Glúten
O desenvolvimento da intolerância ao glúten é influenciado por fatores genéticos e ambientais. A doença tem uma natureza hereditária, e indivíduos portadores dos genótipos HLA-DQ2 e HLA-DQ8 têm maior probabilidade de desenvolver doença celíaca. O consumo de glúten, particularmente a gliadina encontrada no trigo, cevada e centeio, desempenha um papel significativo. Além disso, infeções virais, como o adenovírus tipo 12, podem contribuir para o aparecimento da doença, enquanto a composição da microbiota intestinal também pode influenciar os processos patológicos envolvidos.
Fatores Genéticos e Hereditariedade
A doença celíaca é uma condição geneticamente predisposta que pode ser herdada dentro das famílias. Ter um familiar próximo com doença celíaca aumenta significativamente o risco de desenvolver a doença. Variantes específicas da família de genes HLA, como HLA-DQ2 e HLA-DQ8, desempenham um papel crucial na determinação da suscetibilidade à doença celíaca. Testes genéticos podem ajudar a avaliar o risco de doença celíaca e, se estes genes de risco estiverem ausentes, a doença pode ser praticamente descartada.
Fatores Ambientais e o Papel do Intestino
Os fatores ambientais também desempenham um papel importante no desenvolvimento da doença celíaca. A exposição precoce ao glúten, a composição da microbiota intestinal e a saúde geral do intestino influenciam o aparecimento da doença. O equilíbrio das bactérias intestinais e o microbioma intestinal afetam a resposta imunitária, e condições inflamatórias no intestino podem contribuir para a doença celíaca. A introdução do glúten na alimentação, especialmente na infância, desempenha um papel fundamental no desenvolvimento da doença, tornando essencial o cumprimento das orientações nutricionais.
A Dieta Sem Glúten: Princípios e Recomendações
A dieta sem glúten é o único tratamento eficaz para a doença celíaca, exigindo a eliminação completa de todos os alimentos que contenham glúten. Isto inclui trigo, cevada, centeio e seus derivados. Ao planear uma dieta sem glúten, é essencial garantir uma ingestão adequada de nutrientes, pois os alimentos sem glúten são frequentemente pobres em fibras alimentares. Cereais alternativos como arroz, milho, trigo-sarraceno e quinoa oferecem excelentes opções sem glúten que devem ser incorporadas na dieta.
Por que é Importante Evitar o Glúten?
Evitar o glúten é crucial para pessoas com doença celíaca porque o consumo de glúten pode causar danos graves ao intestino e défices nutricionais. Ao eliminar o glúten, as vilosidades intestinais podem regenerar-se e os problemas de má absorção podem ser resolvidos. Seguir uma dieta sem glúten melhora a qualidade de vida dos doentes celíacos e reduz o risco de complicações como osteoporose e anemia. Cumprir uma dieta sem glúten é fundamental para prevenir sintomas crónicos e problemas de saúde a longo prazo.
Alimentos e Alternativas Sem Glúten
Existe uma variedade de alternativas sem glúten disponíveis para ajudar a manter uma ingestão adequada de nutrientes. Cereais sem glúten incluem arroz, milho, trigo-sarraceno, quinoa, painço e amaranto. Misturas de farinhas sem glúten, como farinha de amêndoa e farinha de coco, também são bons substitutos. Legumes frescos, frutas, carnes, ovos e produtos lácteos são naturalmente isentos de glúten e essenciais para uma dieta equilibrada, oferecendo aos doentes celíacos uma ampla variedade de opções alimentares.
Implementar uma Dieta Sem Glúten no Dia a Dia
Seguir com sucesso uma dieta sem glúten requer atenção nas compras e cuidado na preparação das refeições. Os doentes celíacos devem prestar muita atenção às etiquetas dos alimentos e evitar produtos que contenham mesmo vestígios de glúten. Ao comer fora, é aconselhável perguntar sobre opções sem glúten e solicitar ajuda ao pessoal do restaurante relativamente à preparação dos alimentos. Para além de cumprir a dieta sem glúten, os doentes devem monitorizar a ingestão de nutrientes e considerar suplementos alimentares se necessário.
